La región de Essaouira es una de las más vastas de Marruecos — y una de las más raras. Un punto de encuentro entre el Atlas y el Atlántico, entre los árboles de argán del sur y los olivos del norte, entre la tierra y el mar.
Dos vertientes, dos mundos
Al sur, las estribaciones del Atlas se extienden hasta el océano, hasta las bahías rocosas de Tafedna. El clima es semiárido. Los suelos, calizos y salinos. En cerca de la mitad del territorio, dominan los bosques de argán, de tuya, de enebro y de pino — la mayoría de las plantas son espinosas, adaptadas a la escasez de agua. Las manadas de camellos y de cabras se desplazan a lo largo de la costa al ritmo de las estaciones.
Al norte, el país de los Chiadma ofrece otra cara. Las llanuras se extienden, atravesadas por la Montaña de Hierro (Jbel Lahdid). Las precipitaciones son más generosas, las tierras más llanas. La agricultura de subsistencia — trigo, cebada, maíz, legumbres — está activa desde hace siglos. Vacas y ovejas reemplazan a los camellos. Los olivos toman el lugar de los árboles de argán.
Entre los dos, a lo largo del valle del Oued Lkseb, la presa de Moulay Abderrahmane es el pulmón y el corazón palpitante de la región.
El Archipiélago de Mogador
Frente a Essaouira, el Archipiélago y las Dunas forman un sitio único en toda la costa atlántica marroquí. Cuatro veces clasificado — Reserva de caza, Reserva biológica permanente, Sitio de interés biológico y ecológico, Humedal de Importancia Internacional Ramsar.
Estas islas son los vestigios de un antiguo canal que separaba Essaouira del continente. La erosión del mar y el flujo del Oued Ksob han excavado la costa, aislado fragmentos de tierra, dibujado el archipiélago tal y como se ve hoy.
En estos islotes vive la colonia más importante de Halcones de Eleonor del mundo — unas 1.500 parejas que, al final de cada verano, migran en bloque hasta Madagascar para pasar el invierno. El Archipiélago alberga también el Cormorán grande marroquí, especie endémica, y la mayor colonia de Gaviotas patiamarillas del país.
Su protección, desde 1980, es la medida de conservación más exitosa de Marruecos.
En la costa, en las dunas
Las dunas de arena litorales están fijadas por cinturones de vegetación — Enebro rojo, tuya — cuyo papel es proteger Essaouira de la invasión de la arena.
Los humedales periurbanos, más discretos, acogen un contingente de aves migratorias todavía poco estudiado.
Essaouira se encuentra en la gran vía de migración entre Europa y África. A escala de Marruecos, son 334 las especies que hacen escala o residen aquí — paseriformes de los bosques, caradriiformes de las masas de agua, vagabundos raros observados una vez y nunca más vistos.
El territorio escucha. Observa. Espera la próxima temporada.
